遺留分とは相続人の一部に認められた、最低限度の遺産が相続できる権利のことです。
例えば、被相続人の遺言書により「長男に遺産をすべて渡す」と書かれていたとしても、遺留分がありますので配偶者や他の子は遺産を相続することができます。
基本的に被相続人には、自分の財産を誰にどれだけ渡すか決めることができますが、例のように特定の相続人に遺産が集まり過ぎると、配偶者や他の子の今後の生活に支障を来す恐れがあることから、このような制度が設けられています。